C'est un chien affectueux et proche de son maître. Il possède habituellement une vivacité d'esprit remarquable.

C'est surtout un chien très actif, qui a besoin de se sentir utile et de pratiquer des activités stimulantes aussi bien mentalement que physiquement, de préférence en partenariat avec son maître.

La conduite de troupeau est naturellement l'activité qui lui convient le mieux, lui permettant d'utiliser son instinct à bon escient.

A défaut, il peut se satisfaire d'une vie de chien de compagnie assortie d'activités sportives régulières et importantes, mais son instinct peut se développer sur des objets de compensation (enfants, autres animaux, vélos, voitures etc...).

Le manque de stimulations physique et/ou mentale entraîne fréquemment chez les border collies des troubles du comportements (destructions, troubles obsessionnels compulsifs). À l'inverse, l'excès de jeux inappropriés peut également générer des comportements obsessionnels.

Souvent sensible, parfois même à l'excès, le border demande une éducation douce et juste.